Deel I
Pas dertien jaar oud trekt Prince Roger Nelson de deur van het ouderlijk huis definitief achter zich dicht. Hij heeft dan geprobeerd samen te leven met zijn vader en diens tweede vrouw. Daarna heeft heeft de jongen een tijdje bij zijn moeder en haar nieuwe echtgenoot gewoond. Maar de de stiefvader en de eigenzinnige Prince kunnen niet goed met elkaar opschieten.
Als Prince aan een zwervend bestaan begint heeft hij zijn 'erfenis' al gekregen. Moeder, een jazz-zangeres, en vader John Nelson, een jazz-muzikant hebben dan al een lange muziekcarrière achter de rug. Zij hebben hun talentvolle zoon gevoel voor swingende muziek meegegeven. En een naam: Prince, oorspronkelijk de artiestennaam van John Nelson, die als Prince Roger jazz-orkesten heeft geleid.
Drie jaar later leidt Prince een band, Grand Central genaamd, waarin zijn vriend Andre Anderson, diens zusje Linda en Morris Day spelen. Prince steekt er zoveel tijd en energie in, dat hij nog amper op school te vinden is. Grand Central wordt al snel omgedoopt tot Champagne. De groep treedt veel op, waarbij vooral covers worden gespeeld. Maar zo nu en dan duiken eigen composities van Prince op. Met het naspelen van populaire hits verdient de groep geld, met het spelen van eigen nummers verdient Prince zijn eerste faam.
Niet alleen de erotische teksten van Prince beginnen op te vallen, maar ook de funky muziek die de band produceert trekt meer en meer de aandacht. Zijn muziek is een mengeling van blanke en zwarte muzikale invloeden, zoals Sly & The Family Stone, James Brown, Jimi Hendrix, Marvin Gaye en Carlos Santana. Toch heeft zijn muziek, ondanks de grote verscheidenheid, een duidelijk eigen geluid. Ook zijn zangstijl valt op: Prince maakt vaak gebruik van zijn kopstem, en deed dat vooral de eerste jaren van zijn carrière, maar ook zijn "normale" stem heeft een groot bereik.
In 1978 verschijnt zijn eerste L.P., 'For You'. Prince bespeelt op die plaat alle instrumenten zelf. Zijn eerste hitsingle 'Soft and Wet' is op die L.P. te vinden.
Als een jaar later zijn tweede L.P., 'Prince' verschijnt is Champagne verleden tijd. Prince speelt niet meer in een band, maar heeft een begeleidingsgroepe geformeerd, zodat alles rond hem draait. Met die band bouwt hij verder aan zijn reputatie. Het Amerikaanse pop-publiek begint hem te leren kennen als een swingende zwarte jeugdster. Dat hij met toenemende regelmaat dat publiek uitdaagt, ontgaat de meeste luisteraars nog. Wat ze wel horen is lekkere disco-muziek. Het openingsnummer van de L.P 'Prince' 'I Wanna Be Your Lover' is zijn eerste hit in de USA, het haalde de elfde positie in de Bilboard Hot 100 en wordt nummer 1 in de Amerikaanse R&B-hitlijst.
De erotiek in teksten en muziek wordt in één klap duidelijk als de derde LP verschijnt. Die plaat 'Dirty Mind' bewijst het publiek dat Prince geen simpele disco-artiest is. Prince verwijst niet meer naar erotiek, maar beschrijft zonder enige schroom zijn eigen sexuele belevenissen. Ook deze plaat is vrijwel helemaal door Prince alleen gemaakt.
Met 'Dirty Mind' gaat Prince echter voor veel Amerikanen te ver. Vrijwel alle radiostations boycotten de plaat. Maar de Amerikaanse jeugd is verrukt op Prince die openlijk zingt over de onderwerpen waar ze in die leeftijdsfase zo mee bezig zijn.
Luc Vanmassenhove.
Reacties